올해는 펠릭스 멘델스존(Felix Mendelssohn Bartoldy, 1809-1847)이 탄생한 지 200주년 이 되는 해이다. 그래서 국내는 물론 전 세계적으로 그의 탄생 200주년을 기념하여 많은 음악회와 학술 행사들이 열리고 있다. 멘델스존에 대한 필자들의 연구서가 멘델스존의 탄생 200주년이라는 역사적 시점에 맞추어 출간되게 된 것은 매우 의미 있는 일이라고 하지 않을 수 없다. 멘델스존은 보수적이었지만 동시에 그 영혼이 자유로웠던 진보주의자였다. 유태인으로 태어난 그는 자신의 종교적 뿌리를 버리지는 않았지만 개신교로 개종한 후 철저하게 기독교인으로 살았다. 음악적으로는 작곡가이지만 동시에 지휘자였고 또 교육가였다. 작곡에 있어서도 교향곡과 현악4중주 같은 고전주의 양식을 고수한 것 같지만, 지극히 낭만주의적인 양식을 충실히 소화해 냈다. 또한 그의 작품에는 여성적인 섬세함과 남성적인 에너지가 모두 나타난다. 미래 음악의 대안을 찾으려 부단히 노력하면서도 과거 음악의 부활에 열정을 바쳤다. 그러나 이렇게 복합적인 인물인 멘델스존의 음악과 그의 세계를 오랫동안 사람들은 이분법으로 이해하려고 했으니, 결국 그를 철창에 가두게 된 셈이라고 할 수 있다. 이제 우리는 멘델스존의 영혼과 작품을 다시 자유롭게 풀어놓고자 한다. 멘델스존의 생애와 작품에 대한 우리의 글을 통해 독자들도 우리와 같이 그의 자유로운 영혼과 열정을 느낄 수 있기를 간절히 소망한다.