서양인들은 왜 자신들의 음악을 아시아에 전달하였고 아시아의 각국은 왜 그것을 수용하여야만 했으며 또 어떻게 수용을 하였을까? 그리고 이들 국가에서 나타나는 공통점과 차이점은 무엇일까? 이 책은 이와 같은 질문에서 시작하여 한국, 중국, 일본, 타이완 등 동아시아 각국 및 중국 조선족에 서양음악이 언제 누구에 의해 무슨 목적으로 전달이 되었으며, 그것을 어떻게 수용하였고, 어떤 새로운 음악문화를 만들어 갔으며 그것이 어떤 의미를 가지고 있는지 등에 관하여 ‘비교’ 라는 관점을 통하여 유사성과 상이성을 알아보고 그 특징을 생각해 보고자 하는 목적으로 기획하였다. 그리고 나아가서는 한국근대음악 및 동아시아의 근대음악을 올바르게 이해하는 토대를 만들어 보고자 하는데 또 다른 목적이 있다.