쇼팽의 발라드는 그의 전 작품 가운데 특별한 위치를 차지하고 있으며 각 작품마다 서로 다른 특징을 지니고 있다. 일정한 형식에 얽매이지 않고 론도, 소나타, 변주곡 등 다양한 형식적 요소를 빌려왔지만 그것을 서로 다르게 사용하였으며 첫 음표에서부터 마지막 음표에 이르기까지 구조상의 동질성은 유지하면서도 논리적으로는 산만하게 표현하였다. 쇼팽의 발라드는 짤막한 4개의 음악적 시를 창조하는 가운데 어느 작곡가보다도 더 깊이 발라드의 기본 성격에 접근했다는 것으로 높이 평가된다.