음악사는 항상 새롭게 저술되어야 한다. 새로운 연구 성과가 반영되어야 하기 때문이다. 여기에는 각 시대의 음악에 직 간접으로 영향을 끼친 정치적 사회적 문화적 배경을 고려하면서, 중요한 영향력을 행사한 작곡가와 작품에 대한 새로운 해석과 의미부여는 물론이고, 기존 음악사 서술에서 사용되는 시대구분을 위한 명칭과 각 시기들을 규정하는 문제에 대한 총체적인 반성까지 포함된다. 최근 20년 동안 서구 학계에서는 기존의 서양음악사 서술의 문제점을 지적하면서 새로운 시각의 음악사 서술이 활발하게 진행되고 있다. 음악세계가 선보이는 <서양음악사> 시리즈는 각 시대별 최고의 학자들이 저술한 전문역사서로서 바로 이러한 학계 동향을 최대한 반영하여 저술되었고, 국내 음악계의 학문적 지평을 한 단계 끌어올릴 역작으로 평가된다.

제1장 17세기 음악의 일반적 고찰 제2장 음악적 양식의 발전 제3장 이탈리아의 혁신 : 오페라, 기악 및 종교 음악 제4장 17세기 독일 음악 : 루터교 코랄과 이탈리아의 뛰어난 기교의 결합 제5장 '위대한 세기'의 프랑스 음악 제6장 17세기 후반의 이탈리아 : 오라토리오, 칸타타, 소나타, 콘체르토 제7장 17세기 영국 궁정 및 공화정의 음악